1930年代初，旧都文物整理委员会找到杨廷宝先生，邀他参与北平地区一些重要古建筑修缮工程。杨廷宝先生因此获得机会，成为中国第一批从事古建筑修缮的职业建筑师。在第一期工程中，杨廷宝先生负责修缮了10处古建筑，包括天坛圜丘坛、皇穹宇、祈年殿、北京城东南角楼、西直门箭楼、国子监辟雍、中南海紫光阁、真觉寺金刚宝座塔、玉泉山玉峰塔、碧云寺罗汉堂等。杨廷宝先生在工作中多方查考文献资料，亲临现场拍照、测绘、研究，并不断向工匠师傅交谈请教。经过认真工作、不倦学习的过程，他对于中国古建特征了如指掌，不仅娴熟掌握中国传统建筑的一般规律、特征和施工要求，而且也十分了解传统的民间工匠技艺。杨廷宝先生善于从实际工作中汲取营养，把西方建筑科学技术、设计手法和中国悠久建筑文化和民族传统特色紧密结合，这为他在随后的职业生涯中，创作出大量优秀作品奠定了扎实的基础。