1929年10月12日,重庆大学首期预科两个班级在菜园坝杨家花园举行开学仪式,宣告重庆大学成立。仪式选举刘湘为重庆大学首任校长,选定沙坪坝为重庆大学永久校址并发布《重庆大学宣言》:“人类之文野,国家之理乱,悉以人才为其主要之因。必人才日出,然后事业日新,然后生机永畅。世界所以进化无疆,国家所以长存不敝,胥赖于此。“
刘湘(1888年7月1日-1938年),谱名元勋,字甫澄,法号玉宪,四川成都大邑人,民国时期四川军阀,国民革命军陆军一级上将,四川省主席,四川陆军速成学校毕业,重庆大学第一任校长。